Falcon

Falcon is het bekendste voorbeeld van de benadering waarbij een pijp uit verwisselbare onderdelen wordt opgebouwd, in plaats van een houten kop van begin tot eind uit te snijden. De hele identiteit van het merk berust op één idee: een aluminium steel waarop een briarkop wordt geschroefd, die desgewenst kan worden losgemaakt en door een andere vervangen.

Deze constructie heeft Falcon zowel tot het meest herkenbare silhouet in het lagere prijssegment van pijpen gemaakt als tot een van de meest blijvende voorbeelden van technisch geïnspireerd ontwerp in de pijpenwereld.

Amerikaanse Geboorte, Britse Identiteit

Het ontwerp werd in 1936 gepatenteerd op naam van de in Fort Wayne, Indiana, gevestigde ingenieur Kenly Bugg; zijn naam komt in sommige registraties ook voor als Kenley. Buggs doel was, gebruikmakend van het vermogen van metaal om warmte snel af te voeren, een koele en droge trek te bieden. Het product kwam begin jaren 1940 in beperkte oplage op de markt; door de grondstoffenschaarste tijdens de Tweede Wereldoorlog werd echte serieproductie pas na de oorlog mogelijk.

Volgens de gegevens sloot George L. Hunt van Diversey Machine Works in 1948 een exclusief distributiecontract met Falcon Industries voor de Verenigde Staten en Canada; in 1956 kocht datzelfde bedrijf de patenten en het merk en nam het de productie over. In deze periode groeide de verkoop snel: alleen al in de VS zouden tegen 1954 miljoenen Falcons zijn verkocht.

De verschuiving van de productie naar Engeland begon begin jaren 1960 en werd in 1968 voltooid, toen de Amerikaanse fabricage volledig werd stopgezet. Het bedrijf op het eiland werd bekend onder de naam Falcon Pipes Ltd. en veranderde in de daaropvolgende jaren van eigenaar onder andere handelsnamen. Het merk is tegenwoordig actief in Hoddesdon, Hertfordshire. Een van de kenmerken waarmee verzamelaars oude en nieuwe exemplaren onderscheiden, is het Falcon-logo op het mondstuk; volgens de gegevens is dit logo na 1994 niet meer gebruikt.