Frank Axmacher

Frank Axmacher is een meester die pas op zijn veertigste met pijpen maken begon en al snel bekend werd in de Duitse handgemaakte pijpenwereld. Doordat hij het vak via steen- en houtsculptuur benaderde, kreeg zijn werk van meet af aan een vormelijke discipline; hij bouwt zijn pijpen op met de blik van iemand die massa denkt te beeldhouwen.

Van Ambacht Naar Pijp

Axmachers geboortejaar wordt in de bronnen als 1963 vermeld. Hij woont en werkt in de Duitse Bergisches Land, in de omgeving van Solingen-Remscheid, bekend om zijn messenmakerij. Vanaf zijn schooltijd volgde hij tot 1982 een langdurige tekenopleiding, waarna hij tussen 1984 en 1987 zijn leertijd als steenhouwer voltooide. Steenbewerking werd vanaf eind jaren tachtig zijn belangrijkste inkomstenbron; medio jaren negentig kwamen daar cursussen houtsculptuur bij. Dat hij begin jaren 2000 werk inzond voor tentoonstellingen van een beeldenpark in zijn regio, wijst op een periode waarin hij eerder als kunstenaar dan als ambachtsman werkte.

Zijn overstap naar pijpen maken dateert van 2004. Naar verluidt was het uitgangspunt de toevallige aanblik van een vulkaanvormige (volcano) pijp. Hij verwierf het grootste deel van zijn kennis autodidactisch en verstevigde zijn techniek in de beginperiode tijdens werkdagen in het atelier van de Duitse meester Bertram Safferling. Dat hij in latere jaren de kans kreeg om samen te werken met bekende beeldsnijders als Rainer Barbi en Tom Eltang, bracht zijn werk dichter bij de lijnvoering van de Deense school.