Gustav Fischer

Gustav Fischer ist ein in Österreich geborener und seinen Beruf in den Vereinigten Staaten ausübender Meerschaum-Schnitzer. Sein Name ist nicht an eine Fabrik oder eine eingetragene Marke gebunden, sondern an einzeln von Hand gefertigte, skulptural anmutende Pfeifen. In den Aufzeichnungen wird er meist als „Gustav Fischer Sr." geführt; dieser Zusatz dient der Unterscheidung von seinem gleichnamigen Sohn.

Ausbildung in Wien und die Bostoner Jahre

Fischers Geburtsjahr schwankt in den Quellen zwischen 1846 und 1847; als Todesjahr wird 1937 angegeben. Überliefert ist, dass er an der Wiener Akademie der bildenden Künste ausgebildet wurde und die Pfeife eher mit dem Blick eines Bildhauers als dem eines Handwerkers betrachtete; diese Angabe stützt sich allein auf Sekundärquellen. Im 19. Jahrhundert war Wien eines der wichtigsten Zentren der Meerschaumschnitzerei in Europa, und Fischers Formverständnis trägt die Spuren dieser Tradition.

Den Aufzeichnungen zufolge überquerte er 1893 den Atlantik; genannt werden zunächst New York, dann Boston. In Boston arbeitete er für den seinerzeit bekannten Tabakhändler Ehrlich's. Dass man ihn jahrelang im Schaufenster des Ladens bei der Arbeit sehen konnte, machte ihn zu einer vertrauten Erscheinung der Stadt. Da die aus seiner Hand stammenden Pfeifen nicht unter dem Namen des Meisters, sondern unter dem des Ladens firmierten, wurde sein Name zu Lebzeiten kaum über einen engeren Kreis hinaus bekannt.