Gustav Fischer

Gustav Fischer est un sculpteur d'écume de mer né en Autriche et ayant exercé son métier aux États-Unis. Son nom n'est rattaché ni à une manufacture ni à une marque déposée, mais à des pipes sculptées à la main, une à une, de nature quasi statuaire. Il est généralement désigné dans les archives sous la forme « Gustav Fischer Sr. » ; cet ajout sert à le distinguer de son fils portant le même nom.

La Formation Viennoise et les Années à Boston

L'année de naissance de Fischer varie selon les sources entre 1846 et 1847 ; celle de sa mort est donnée comme 1937. Il est rapporté qu'il aurait été formé à l'académie des beaux-arts de Vienne et qu'il aurait considéré la pipe non pas en artisan mais en sculpteur ; cette information ne repose que sur des sources secondaires. Au XIXe siècle, Vienne était l'un des principaux centres européens de la sculpture d'écume de mer, et la conception formelle de Fischer porte les traces de cette tradition.

Selon les archives, il aurait traversé l'Atlantique en 1893 ; on cite d'abord New York, puis Boston. À Boston, il travailla pour Ehrlich's, débitant de tabac réputé de l'époque. Le fait qu'on le voyait pendant de longues années travailler à la vitrine de la boutique en fit l'une des figures familières de la ville. Les pipes sorties de ses mains étant désignées non pas par le nom de l'artisan mais par celui de la boutique, son nom ne s'est pas fait connaître d'un large cercle pendant sa période active.