Holbek

Holbek is de naam die wordt gegeven aan de pijpenproductie die de Deense meester Gert Holbek (1928-2022) ongeveer een halve eeuw lang alleen voortzette. Binnen de generatie van de Deense school, die vorm kreeg rond Kopenhagen, wordt Holbek beschouwd als een van de namen die het langst aan de werkbank bleven. Omdat zijn jaarlijkse productie echter nooit de schaal van een atelier oversteeg, is zijn naam onder Deense pijprokers minder bekend dan onder verzamelaars in het buitenland.

Atelierjaren en de Band met Pibe-Dan

Zijn toetreding tot het vak begint in 1953 in het atelier van Poul Rasmussen. Het jaar dat hij daar doorbracht, ging grotendeels op aan de reparatietafel; volgens zijn eigen verhaal gingen er meer dan tienduizend pijpen door zijn handen. In 1954 richtte hij zijn eigen werkbank op en signeerde hij al zijn latere werk met zijn eigen naam. Het enige zichtbare spoor uit zijn Rasmussen-jaren is dat de ketels ongebruikelijk dun en hoog werden gehouden.

Lange tijd produceerde hij ongeveer tweehonderd pijpen per jaar; vrijwel al deze pijpen werden via Pibe-Dan in Kopenhagen gedistribueerd. De Engelstalige catalogi die de winkel in de jaren zestig uitgaf, zorgden ervoor dat de naam Holbek ook buiten Europa, in Japan en de Verenigde Staten, bekend raakte; tot de sluiting in 1991 raakten een aantal van de door de meester ontworpen vormen vast onderdeel van het vaste assortiment van de winkel. Volgens de overlevering is ook het ongewoon hoge ketelmodel dat bekendstaat als "chimney" het resultaat van een gezamenlijke zoektocht met de winkeleigenaar. Eveneens volgens de overlevering is elke pijp die hij in zijn loopbaan produceerde stuk voor stuk gedocumenteerd, en bleef het totaal steken op iets meer dan zesduizend zeshonderd stuks.