Marxman

Marxman is een in de periode tussen de twee wereldoorlogen opgericht pijpenmerk in de Verenigde Staten, dat zijn naam ontleent aan de oprichter. Robert L. Marx — in de gemeenschap bekend als Bob Marx — richtte het merk, naar verluidt, in 1934 op in New York.

Daarvoor had hij bij de William Demuth Company gewerkt; deze jaren bij een van de meest gevestigde Amerikaanse bedrijven van de sector lijken zowel de productie- als de promotieaanpak van het merk te hebben gevormd. Zowel het hoofdkantoor als het atelier van het bedrijf bevond zich in Manhattan.

Niet het Hout, Maar het Oppervlak

De bruyèrewortel (briar) die het merk in zijn New Yorkse atelier gebruikte, was volgens overlevering grotendeels van Algerijnse herkomst; een gangbare, gewone grondstof voor de Amerikaanse seriematige productie van die tijd. Wat Marxman onderscheidde, was daarom niet het materiaal, maar de manier waarop het werd bewerkt. Marx behandelde de kop als een oppervlak en liet er menselijke gezichten en figuren in snijden. Deze keuze bracht het merk in verbinding met de filmwereld; het is bekend dat portretten van bekende acteurs uit die tijd, zoals Zachary Scott, Dennis Morgan, Jack Carson, Alan Hale, Joel McCrea en Ronald Reagan, op de koppen te zien waren. Reclamecampagnes in de pers en korte slogans als "Relax with a Marxman" brachten de naam van het merk in diezelfde jaren tot ver buiten de pijpenwinkels. Voor latere voorbeelden van figuratief snijwerk op Amerikaanse werkbanken, zie het artikel Murf Sculptured Pipes.