Baier (Alfred Baier)

Baier is de naam van het atelier dat de Amerikaanse meester Alfred Baier alleen in Vermont dreef, en van de handtekening die hij op zijn pijpen zette. Wat Baier van zijn tijdgenoten onderscheidt, is zijn vormenrepertoire: aan de ene kant figuratieve pijpen waarvan de kern van kop tot steel volledig is uitgesneden, aan de andere kant vrije vormen die ontstaan door het hout van binnen uit te hollen.

De schaal is die van een atelier, niet van een fabriek; de pijpen werden stuk voor stuk en op bestelling gemaakt.

Van Houtsnijwerk Naar Pijpen

Baiers uitgangspunt was niet het maken van pijpen maar houtsnijwerk; hij sneed jarenlang als amateur en rookte in diezelfde periode pijp. Volgens zijn eigen verhaal bracht hij de twee bezigheden in 1981 samen, en dat jaar won hij een nationale pijpen-snijwedstrijd. Ook wordt overgeleverd dat de Confrérie des maîtres-pipiers in het Franse Saint-Claude hem datzelfde jaar een onderscheiding gaf voor zijn vakmanschap; de plaats van deze stad in de geschiedenis van de briarpijp wordt behandeld in het artikel briarrevolutie. Beide gegevens berusten op het eigen verhaal van de meester en zijn niet bevestigd door onafhankelijke bronnen.

Dat zijn naam een plaats kreeg in de pijpenwereld, is mede te danken aan het feit dat hij werd besproken in het boek van David Wright, voormalig conservator van het Museum of Tobacco Art and History in Nashville, waarin de wereldwijde pijpenmakers zijn samengebracht.