Murf Sculptured Pipes: Amerikaanse Pijpen Als Beeldhouwwerk

Murf Sculptured Pipes is de naam die de handtekening draagt van Murf O'Dean, die in de Californische stad Santa Barbara woont. De naam beschrijft geen commercieel bedrijf, maar een eenmansatelier; de maker zelf omschrijft zijn werk niet als beroep maar als bezigheid.

Wat het atelier onderscheidt, is de vormopvatting: er worden unieke ontwerpen gemaakt die buiten de klassieke maatvoering vallen en waarbij kop en steel als een beeldhouwwerk worden behandeld. Vandaar dat in de merknaam het bijvoeglijk naamwoord "sculptured", ofwel gebeeldhouwd, gesneden, voorkomt.

Een uit een Cadeau Ontstane Bezigheid

De eerste pijp werd in 1973 gemaakt als kerstcadeau voor de vader. Het gebruikte materiaal was een blok Afrikaans meerschuim uit een kant-en-klare snijset, gekocht in een Tinder Box-winkel. Tinder Box was een pijpen- en tabakswinkelketen, in 1928 door Ed Kolpin opgericht in Santa Monica, die zich in de daaropvolgende jaren via franchise over winkelcentra verspreidde; sets met een ruw blok en basisgereedschap lagen ook in de schappen van deze winkels.

De technische kennis werd geleerd van een pijpenhersteller die in een winkel in San Diego werkte. O'Dean, die in die jaren toegepaste natuurkunde studeerde aan de Universiteit van Californië in San Diego, droeg bij aan zijn studiekosten door de door hem ontworpen pijpen in consignatie bij winkels achter te laten. Zijn beroepsleven speelde zich echter niet af aan de pijpenbank, maar in wetenschap en techniek.