Paolo Becker

Paolo Becker is de naam van het handgemaakte pijpenmerk dat hij samen met zijn vader Fritz Becker in Rome oprichtte en dat sinds 1979 zijn achternaam draagt. Het vader-en-zoonatelier werkte op een geheel andere schaal dan de grote productiehuizen van de Italiaanse pijpenmakerij: de productie kwam nooit op fabrieksniveau, elk stuk ging van begin tot eind door dezelfde handen, en het merk kon niet in één enkele school worden ondergebracht.

Paolo Becker overleed in december 2014; het atelier wordt voortgezet door zijn zoon Federico Becker.

Fritz Becker

De oprichter van het merk, Fritz Becker, werd in Wenen geboren als kind van een joodse familie en moest Oostenrijk eind jaren dertig verlaten. Na het einde van de oorlog vestigde hij zich in Rome, waar hij bleef wonen tot zijn dood in 1991. Van Becker, die verschillende talen sprak, wordt overgeleverd dat hij tijdens de oorlogsjaren als tolk voor de Britse inlichtingendienst werkte en later het Wereldjoods Congres bij het Vaticaan vertegenwoordigde; beide gegevens berusten op één enkel verhaal.

Becker, wiens eigenlijke beroep schilder en beeldhouwer was, begon met het maken van pijpen na de gewoonte om de pijpen die hij zelf gebruikte, zelf op te knappen. De eerste proeven ontstonden op de zolderverdieping die hij in Rome ook als schildersatelier gebruikte.