Roman Kovalev (Doctor's Pipes)

Roman Kovalev is een Russische meester in handgemaakte pijpen die zijn werk signeert onder de naam "Doctor's Pipes". Hij werd in 1971 geboren op wat nu Oekraïens grondgebied is, bracht het grootste deel van zijn leven door in de West-Siberische stad Nizjnevartovsk nadat zijn gezin naar het noorden verhuisde, en vestigde zich in 2010 in Sint-Petersburg.

De merknaam is geen reclamevondst, maar een rechtstreeks spoor van zijn beroepsverleden: Kovalev studeerde in 1995 af in de geneeskunde en werkte zestien jaar als kinderneuroloog.

Van Geneeskunde Naar Atelier

Kovalevs kennismaking met de pijp gaat terug tot 1995, het jaar waarin hij afstudeerde in de geneeskunde en zijn eerste pijp kocht. In de jaren daarna verschoof zijn interesse naar het verzamelen, en van daaruit naar de maaktechniek. Een Hiroyuki Tokutomi blowfish die hij in 1998 verwierf, geldt als een keerpunt in deze richting. Volgens zijn eigen woorden interesseert hem niet zozeer het afgewerkte object, maar veel meer de werkwijze van de persoon die het voortbrengt; zijn jarenlange correspondentie met meesters en zijn gewoonte om te bestuderen, plaatst hij in de plaats van een formele opleiding.

Zijn eerste atelier werd opgezet in Nizjnevartovsk; de productie kreeg pas echt vorm in Sint-Petersburg, na de verhuizing in 2010. Het atelier bestaat uit twee kamers: de eigenlijke werkruimte en een apart geluidsgeïsoleerd vertrek waar de lawaaierige machines staan.