Ron Powell (RDPipes)

Ron Powell is een Amerikaanse ambachtsman die zijn pijpen produceert onder de signatuur RDPipes. De naam ontstaat doordat de initialen van de meester, R.D., samensmelten met het woord "pipes" via een gedeelde "P"; binnen de gemeenschap wordt dit meestal gelezen als "RD Pipes".

Deze naam werd de identiteit van een ongeveer tien jaar durende, in aantal beperkte maar in vorm en materiaal gevarieerde productie. Powell kwam niet via een klassiek leerlingschap aan de werkbank, maar doorliep achtereenvolgens de fasen van verzamelen en repareren.

De Weg Naar de Werkbank

Volgens de eigen verklaring van de meester heeft meer dan twintig jaar lokaal en langeafstands vrachtwagenrijden geleid tot blijvende rugklachten, die hem verhinderden zijn oude interesse in handwerk met zware materialen voort te zetten. De pijp komt hierbij naar voren als een voorwerp dat licht genoeg is om binnen deze beperking te bewerken: eerst komt het verzamelen, daarna het repareren van versleten pijpen. Volgens Powells eigen relaas sloot hij zich in 2013 aan bij een online forum waar pijpenmakers samenkwamen, maakte hij met de kennis die hij daar opdeed zijn eerste pijp af en maakte hij van de productie iets blijvends. Zulke late en zelfstandig doorlopen beginfases gelden als een typisch gevolg van de online kennisstroom die het wereldwijd verspreid raken van briar-meesters mogelijk heeft gemaakt.