Vesz Pipes (Julius Vesz)

Vesz Pipes is een pijpenatelier in Toronto dat de in Hongarije geboren meester Julius Vesz heeft opgericht en al meer dan vijftig jaar in zijn eentje voert. Het geldt als een van de langstlopende namen in de handgemaakte pijpenwereld van Canada; het maakte zich bekend zowel door de kleine productieomvang als door de bewering dat het "dode wortel" gebruikt — briarblokken die zeer lang onder de grond hebben gelegen.

Van Hongarije Naar Toronto

Julius Vesz werd geboren in een klein stadje ten zuidwesten van Boedapest. In de familie leefde een ambachtstraditie: zijn grootvader was een meester die pijpen maakte en herstelde en volgens overlevering werkte voor vooraanstaande families van Oostenrijk-Hongarije. De grootvader overleed toen zijn kleinzoon negen jaar oud was; toch werd de werkbank die hij als kind zag, het beginpunt waarnaar Vesz veel later terugkeerde toen hij zijn beroep koos.

Hij emigreerde in 1957, op drieëntwintigjarige leeftijd, naar Canada. Zijn eerste baan in Toronto was machinetekenaar, maar de wens om voor zichzelf te werken woog zwaarder. Volgens overlevering voltooide hij zijn eerste pijp in 1959. In deze periode wendde hij zich naar verluidt tot Charlie Dollack, die een reparatieatelier in het stadscentrum had; hij kreeg van hem aanmoediging maar geen gestructureerde opleiding, en bouwde zijn technische bagage al doende zelf op. De bescheiden herstelwerkzaamheden aan zijn eigen werkbank groeiden geleidelijk uit tot productie, en naast enkele grote winkels begon hij ook pijpen te maken voor United Cigar. In latere jaren werkte zijn atelier vanuit een winkel op de lobbyverdieping van het Royal York Hotel in het centrum van Toronto.