William H. Hendrikx

William H. Hendrikx was een meester die actief was in de staat New York in het interbellum en wiens naam vandaag grotendeels wordt gevolgd via een pijppatent dat in 1934 werd geregistreerd. In zijn loopbaan bekleedde hij twee totaal verschillende posities: eerst was hij een ondernemer die de briar-pijpfabrieken in de New Yorkse wijk College Point leidde; daarna richtte hij in een kleine plaats in de Hudson-vallei zijn eigen werkbank in en maakte hij in zijn eentje pijpen.

Deze dubbele achtergrond laat zien hoe doorlaatbaar de grens tussen fabrieksproductie en handwerk in het Amerika van die tijd was.

Een Directeur in de Fabrieksjaren

Hendrikx' eerste beroepsidentiteit in de VS was niet die van producent, maar die van directeur. Vermeld wordt dat hij in 1923 aan het hoofd stond van de fabriek van A. Frankau & Co. in College Point; deze vestiging zou de Amerikaanse productietak van het Engelse merk BBB zijn geweest. In latere jaren wordt hij ook in verband gebracht met de leiding van de Hesson-fabriek, gevestigd in dezelfde wijk op Long Island; deze directeursperiode zou naar verluidt ongeveer twintig jaar hebben geduurd.

Informatie over het leven van de meester vóór zijn aankomst in Amerika berust uitsluitend op verhalen in de pijpliteratuur en wordt niet ondersteund door een onafhankelijk archief. Volgens deze verhalen werd hij in 1882 in Amsterdam geboren, als zoon van een vader die talenleraar was; hoewel hij op jonge leeftijd al enkele talen leerde, zocht hij zijn eigen weg in het handwerk en trad hij in het vak door deeltijds te werken in een Nederlandse pijpenfabriek. Diezelfde bronnen melden dat hij rond 1906 emigreerde naar Quebec, Canada, en dat hij zich in 1915 op Long Island vestigde.