William H. Hendrikx

William H. Hendrikx est un artisan actif dans l'État de New York durant l'entre-deux-guerres, dont le nom se suit aujourd'hui en grande partie à travers un brevet de pipe déposé en 1934.

Il occupa dans sa carrière deux positions qui ne se ressemblaient guère: il fut d'abord un homme d'affaires dirigeant les manufactures de pipes en bruyère du quartier de College Point à New York; puis il monta son propre établi dans une petite localité de la vallée de l'Hudson pour y fabriquer des pipes en solitaire. Ce double parcours illustre à quel point la frontière entre production industrielle et fabrication artisanale était perméable dans l'Amérique de l'époque.

Un Dirigeant Durant les Années d'Usine

La première identité professionnelle d'Hendrikx aux États-Unis n'était pas celle d'un fabricant mais d'un dirigeant. On indique qu'il était en 1923 à la tête de la manufacture A. Frankau & Co. à College Point; cet établissement aurait été le pied de production américain de la marque anglaise BBB. Les années suivantes, il est également associé à la direction de la manufacture Hesson, établie dans le même quartier de Long Island; selon les récits, cette période à la direction dura une vingtaine d'années.

Les informations concernant sa vie avant son arrivée aux États-Unis reposent uniquement sur les récits de la littérature de la pipe et ne sont pas étayées par un document indépendant. Selon ces récits, il serait né en 1882 à Amsterdam, fils d'un père enseignant de langues; bien qu'il ait appris plusieurs langues dès le plus jeune âge, il aurait cherché sa voie dans l'artisanat manuel et se serait initié au métier en travaillant à temps partiel dans une manufacture de pipes aux Pays-Bas. Toujours selon ces mêmes sources, il aurait émigré vers 1906 au Canada, au Québec, avant de s'établir à Long Island en 1915.