菸斗是如何製作的

菸斗是如何製作的這一問題的答案,藏在地下一塊根瘤長達數十年的歷程之中。現代菸斗的主要原料石楠根(briar),是地中海沿岸生長的歐石楠(Erica arborea)的木質根瘤;公認至少需要30至40年才能成熟到可採伐的程度,最優質的原料則需要更長時間。本條目從工廠與手工匠傳統兩個角度,介紹一支菸鬥從原料到成品的生產階段。

原料的準備

挖出的根瘤要始終保持溼潤以防開裂。根瘤用鋸切成稱為“毛坯塊”(ebauchon)的部件,再經水煮以去除其中的樹液;時長因廠家而異,從10—12小時到24小時不等。煮過的木塊要在架子上露天晾乾六個月到一年;有些廠家用加速乾燥裝置來縮短這一過程。晾乾後的木塊按尺寸和品質分級。手工菸斗製作者通常偏好取自根瘤外皮附近、被稱為“平臺”(plateau)的高等級木塊。

鑽孔與塑形

一支菸鬥基本要開三個孔:煙鍋、通煙道(draught hole)和安裝咬嘴的插口(mortise)。這些部位的名稱與作用詳見菸斗解剖結構條目。鑽孔的順序因匠人而異;常見做法之一是先鑽通煙道,再鑽插口,最後鑽煙鍋。無論採用哪種順序,通煙道能否與煙鍋底部精確相接,都被視為吸食品質的關鍵。彎形(bent)款式為使通煙道正確對齊,鑽孔要分兩個階段進行。

菸斗主體(stummel)可以手工塑形,也可以在仿形車床上加工。手工製作時,工匠能根據顯露出的瑕疵隨時調整造型,因而浪費的石楠更少;工廠裡則把每一步分配到不同工位。這兩種方式的差異詳見手工菸斗與工廠菸斗條目。聖克勞德的工廠傳統將整個流程分為八個主要步驟:

• 校準(木塊的尺寸測定),
• 粗車,
• 銑削(去除主體與煙桿之間多餘的木料),
• 杆部鑽孔,
• 裝配(安裝咬嘴),
• 拋光,
• 上色與打光,
• 打鋼印。