Hoe Wordt een Pijp Gemaakt

Het antwoord op de vraag hoe een pijp wordt gemaakt schuilt in de reis van tientallen jaren die een wortelknol onder de grond aflegt. Heidewortel (briar), de belangrijkste grondstof van de moderne pijp, is de houtknol van de plant Erica arborea die groeit in het Middellandse Zeegebied; het wordt algemeen aangenomen dat er minstens 30 tot 40 jaar rijping nodig is voordat hij geoogst kan worden, en voor de beste blokken worden nog veel langere periodes genoemd.

Dit artikel behandelt de productiestappen die een pijp van grondstof tot afgewerkt product doorloopt, zowel vanuit de fabrieks- als vanuit de ambachtstraditie.

Voorbereiding van de Grondstof

De gedolven wortelknollen worden voortdurend vochtig gehouden zodat ze niet barsten. De knollen worden met een zaag gesneden in stukken die "ruw blok" (ebauchon) worden genoemd, en gekookt om hun sap kwijt te raken; de duur varieert per producent van 10-12 uur tot 24 uur. De gekookte blokken worden zes maanden tot een jaar in open lucht op rekken gedroogd; sommige producenten bekorten dit proces met versnelde droogovens. De gedroogde blokken worden gesorteerd op lengte en kwaliteit. Bij handgemaakte pijpen geven ambachtslieden meestal de voorkeur aan blokken van hoogste kwaliteit, gesneden dicht bij de buitenschors van de knol, "plateau" (plateau) genoemd.