Cómo Se Hace una Pipa

La respuesta a la pregunta de cómo se hace una pipa se guarda en el largo viaje de decenas de años de un tubérculo de raíz bajo tierra.

La madera de brezo (briar), materia prima principal de la pipa moderna, es el tubérculo leñoso de la planta Erica arborea, que crece en la cuenca mediterránea; se acepta que necesita al menos entre 30 y 40 años de maduración para poder cosecharse, y para los mejores bloques se mencionan periodos mucho más largos. Este artículo aborda las etapas de producción de una pipa, desde la materia prima hasta el producto terminado, tanto desde la tradición de fábrica como de artesano.

Preparación de la Materia Prima

Los tubérculos de raíz extraídos se mantienen húmedos de manera constante para que no se agrieten. Se cortan con sierra en piezas llamadas "bloque en bruto" (ebauchon) y se hierven para eliminar la savia; el tiempo varía según el productor, de 10-12 horas hasta 24 horas. Los bloques hervidos se secan al aire libre en estanterías durante un período de seis meses a un año; algunos productores acortan este proceso con secadores acelerados. Los bloques secos se clasifican según su tamaño y calidad. En las pipas hechas a mano, los artesanos suelen preferir los bloques de calidad superior cortados cerca de la corteza externa del tubérculo, llamados "plateau" (plateau).