パイプの作り方

パイプはどのように作られるのかという問いへの答えは、地中に埋もれた根塊がたどる数十年の歳月の中に隠されている。現代のパイプの主原料であるブライヤー(briar)は、地中海沿岸に自生するエリカ・アルボレア(Erica arborea)という植物の根の瘤であり、採取が可能になるまでには少なくとも30〜40年の熟成が必要とされ、最上級のブロックにはさらに長い年月が語られることもある。

本項では、パイプが原木から完成品へと至る製造工程を、工場生産と職人の伝統の双方の観点から扱う。

原木の下準備

掘り出された根塊は、ひび割れを防ぐため常に湿った状態に保たれる。塊はのこぎりで「エボーション(ebauchon)」と呼ばれる粗材に切り分けられ、樹液を抜くために煮沸される。所要時間は製造者によって10〜12時間から24時間まで幅がある。煮沸されたブロックは棚の上で半年から1年ほど陰干しされるが、乾燥機を用いてこの工程を短縮する製造者もいる。乾燥したブロックは大きさと品質によって選別される。手作りパイプでは、職人は根塊の外皮に近い部分から切り出された、いわゆる「プラトー(plateau)」と呼ばれる最上級のブロックを好んで用いることが多い。