Butera (Michael Butera)

Butera ist die Marke der vom amerikanischen Meister Michael (Mike) Butera unter eigenem Namen gefertigten handgefertigten Briar-Pfeifen. Butera, der Ende der 1970er Jahre an die Werkbank wechselte, gilt als einer der ersten Amerikaner, die das bis dahin als typisch europäisch geltende Niveau an Verarbeitung und Finish erreichten; deshalb wird die Geschichte der amerikanischen handgefertigten Pfeifenszene oft mit ihm beginnend erzählt.

Vom Versicherungsgeschäft zur Werkbank

Butera kam nicht aus einer Handwerkstradition an die Werkbank, sondern aus der Raucherschaft selbst. Sein eigentlicher Beruf war Versicherungsmakler; auch seine Beziehung zur Pfeife ging lange nicht über die eines begeisterten Nutzers hinaus. Was dieses Interesse in Produktion verwandelte, war eine Europareise, die er Ende der 1970er Jahre unternahm. Schwerpunkt der Reise waren Italien und Dänemark; Butera studierte in den führenden Werkstätten jener Zeit vor Ort sowohl die Werkbankorganisation als auch die Formauffassung. Berichten zufolge hatte er dabei Gelegenheit, die Arbeiten des Schnitzers Baldo Baldi aus nächster Nähe kennenzulernen, und knüpfte auch mit Carlo Scotti, dem Gründer der Marke Castello, eine dauerhafte Freundschaft. Nach seiner Rückkehr führte er zwei Tätigkeiten zugleich: Zum einen stieg er in den Tabak- und Zigarrenhandel ein, zum anderen richtete er seine eigene Werkbank ein und begann, Pfeifen zu schnitzen.