Butera (Michael Butera)

Butera es la marca de pipas de briar artesanales que el maestro estadounidense Michael (Mike) Butera produce bajo su propio nombre. Butera, que se incorporó al banco de trabajo a finales de la década de 1970, está considerado uno de los primeros maestros estadounidenses en alcanzar el nivel de mano de obra y acabado que hasta entonces se atribuía exclusivamente a los talleres europeos; por ello, la historia de la escena estadounidense de la pipa artesanal suele hacerse comenzar con él.

De los Seguros al Banco de Trabajo

Butera no llegó al banco de trabajo desde dentro de una tradición artesanal, sino desde el propio hábito de fumar en pipa. Su profesión real era corredor de seguros; su relación con la pipa tampoco pasó, durante mucho tiempo, de la de un usuario aficionado. Lo que convirtió este interés en producción fue el viaje que hizo a Europa a finales de la década de 1970. El centro de gravedad del viaje fue Italia y Dinamarca; Butera examinó de primera mano tanto la organización del banco de trabajo como la concepción de forma en los talleres destacados de la época. Se cuenta que en esa ocasión tuvo ocasión de ver de cerca el trabajo del tallador Baldo Baldi, y que también estableció una amistad duradera con Carlo Scotti, fundador de la marca Castello. A su regreso, llevó adelante dos actividades a la vez: por un lado entró en el comercio de tabaco y puros, y por otro montó su propio banco de trabajo y empezó a tallar pipas.