Howell (Jack Howell)

Howell er et enmandsværksted for håndlavede piber, som den amerikanske musiker Jack Howell driver i Pittsburgh, Pennsylvania. Howells egentlige erhverv er ikke pibemageri: siden 2015 har han været førstebassklarinettist i Pittsburgh Symphony Orchestra og underviser desuden i klarinet på Duquesne University. Værkstedet arbejder derfor ikke kontinuerligt, men i de huller, koncertkalenderen efterlader; produktionsmængden svinger i takt med musiksæsonen.

Fra Musiker til Pibemager

Howell er uddannet fra University of Northern Colorado; han har været solo-klarinettist ved New Mexico Symphony Orchestra og har spillet ved Santa Fe Opera og Santa Fe Chamber Music Festival. Siden 1996 har han undervist i klarinet og kammermusik på Mary Pappert School of Music ved Duquesne University. Før pibemageriet arbejdede han også inden for andre håndværksfelter: knivsmedning og fremstilling af bambusfiskestænger står øverst på listen; han har også skrevet en bog om fremstilling af bambusstænger. At klarinetspil kræver, at man selv skærer sine rør, synes at have givet ham vane med at arbejde med fine håndværktøjer.

Han begyndte at lave piber i 1999 og solgte sin første pibe i 2004. I samme periode deltog han i pibemesser i Chicago og Columbus og blev kendt i datidens online pibefællesskaber. Efter eget udsagn lå hans produktion i en periode på omkring halvtreds piber om året; efter han kom ind i orkestret, er produktionen i høj grad blevet ordredrevet og sparsom - der findes ingen uafhængig registrering af dette tal. I de lange perioder, hvor koncertkalenderen er tom, stiger tempoet i værkstedet igen.