Howell (Jack Howell)

Howell est l'atelier artisanal individuel dirige à Pittsburgh, en Pennsylvanie, par le musicien américain Jack Howell. Le métier premier de Howell n'est pas la fabrication de pipes : depuis 2015, il occupe le poste de clarinettiste basse principal de l'Orchestre symphonique de Pittsburgh, et enseigné également la clarinette à l'université Duquesne. L'atelier fonctionne donc de manière non continue, dans les intervalles laissés libres par le calendrier des concerts ; le volume de production fluctue avec ce calendrier musical.

De la Musique A la Pipe

Howell est diplôme de l'université du Nord du Colorado ; il a été clarinette solo de l'Orchestre symphonique du Nouveau-Mexique et a joué à l'Opera de Santa Fe et au Festival de musique de chambre de Santa Fe. Depuis 1996, il enseigne la clarinette et la musique de chambre à la Mary Pappert School of Music de l'université Duquesne. Avant la fabrication de pipes, il avait déjà travaillé dans des domaines artisanaux : la coutellerie et la fabrication de cannes à pêche en bambou figurent en première ligne ; il a d'ailleurs écrit un livre sur la fabrication de cannes en bambou. Le fait que la clarinette exige de tailler soi-même ses anches semble avoir nourri son habitude de travailler avec des outils manuels fins.

Il a commence la fabrication de pipes en 1999 et a vendu sa première pipe en 2004. A la même époque, il a participe aux salons de la pipe de Chicago et de Columbus et s'est fait connaître dans les communautés pipières en ligne de l'époque. Selon ses propres déclarations, sa production a un moment avoisine cinquante pipes par an, puis, après son entrée dans l'orchestre, elle s'est largement transformée en une production rare et fondée sur les commandes ; ce chiffre n'a pas de registre indépendant. Dans les longs intervalles ou le calendrier des concerts se libere, le rythme de l'atelier remonte a nouveau.