La Biota (Michele Sottocasa)

La Biota er det italienske pibeværksted, som Michele Sottocasa driver alene i Torino. Sottocasa (f. 1983) angives at være gået over til pibefremstilling i 2013. De stykker, værkstedet fremstiller, formes i hånden, og de fleste afsluttes med en hornring eller -fingerbøl på skaftet.

Fra Grafisk Design til Pibebænk

Sottocasa kom til bænken ad en omvej. Hans uddannelse var inden for fotografi og grafisk design; han arbejdede i mange år som grafisk designer og art director. Hans bekendtskab med piber rækker langt tilbage, til hans pibegrygende bedstefar. Da han selv begyndte at ryge pibe, lavede han sine første forsøg på stykker til eget brug; han begyndte først at fremstille til andre, da han mente, han havde nået tilstrækkelig modenhed efter egne kriterier. Ifølge kilderne er han medlem af Accademia della Pipa, der samler Italiens pibemestre.

Håndformning

Værkstedets hovedmateriale er italiensk briar; i kilderne nævnes ved siden af det også stykker af morta og olivetræ. Værkstedet understreger, at hver pibe er fuldstændig håndlavet. Kilderne er enige om, at der ikke benyttes en traditionel metaldrejebænk; om der bruges en bænk som en trædrejebænk under formgivningen, varierer derimod fra kilde til kilde. Resultatet er, uafhængigt af denne detalje, det samme: der findes ingen gentagen modelliste, hvert stykke regnes som et enkeltstykke. I værkstedets præsentation nævnes det også, at der benyttes forskellige træsorter i indlægningerne på hoved og skaft.