La Biota (Michele Sottocasa)

La Biota ist die italienische Pfeifenwerkstatt, die Michele Sottocasa allein in Turin betreibt. Als das Jahr, in dem Sottocasa (geb. 1983) zur Pfeifenherstellung überging, wird 2013 angegeben. Die von der Werkstatt hergestellten Stücke werden von Hand geformt, und die meisten werden am Stiel mit einem Hornring oder einer Hornmanschette abgeschlossen.

Vom Grafikdesign zur Pfeifenwerkbank

Sottocasa kam auf einem Umweg an die Werkbank. Seine Ausbildung galt der Fotografie und dem Grafikdesign; jahrelang arbeitete er als Grafikdesigner und Art Director. Seine Bekanntschaft mit der Pfeife reicht dagegen viel weiter zurück, bis zu seinem pfeiferauchenden Großvater. Als er selbst mit dem Pfeifenrauchen begann, machte er seine ersten Versuche an Stücken für den Eigengebrauch; für andere zu produzieren begann er erst, als er meinte, den nötigen Reifegrad nach seinen eigenen Maßstäben erreicht zu haben. Berichten zufolge ist er Mitglied der Accademia della Pipa, die die Pfeifenmacher Italiens zusammenbringt.

Handformung

Das Hauptmaterial der Werkstatt ist italienischer Briar; daneben werden in den Aufzeichnungen auch Stücke aus Morta und Olivenholz erwähnt. Die Werkstatt betont, dass jede Pfeife vollständig von Hand hergestellt wird. Dass keine herkömmliche Metalldrehbank verwendet wird, darüber sind sich die Quellen einig; ob bei der Formgebung ein Hilfsmittel wie eine Holzdrehbank zum Einsatz kommt, wird dagegen je nach Quelle unterschiedlich dargestellt. Das Ergebnis ist unabhängig von diesem Detail dasselbe: Es gibt keine sich wiederholende Modellliste, jedes Stück gilt als Einzelanfertigung. In der Vorstellung der Werkstatt wird auch erwähnt, dass bei Einlegearbeiten an Korpus und Stiel verschiedene Holzarten verwendet werden.