La Biota (Michele Sottocasa)

La Biota är den italienska pipverkstad som Michele Sottocasa driver på egen hand i Turin. Sottocasa (f. 1983) uppges ha börjat med pipmakeri 2013. Verkstadens arbeten formas för hand, och de flesta avslutas med en ring eller hylsa av horn på skaftet.

Från Grafisk Design till Pipbänken

Sottocasa kom till bänken via en omväg. Han studerade fotografi och grafisk design och arbetade i många år som grafisk formgivare och art director. Hans kontakt med pipor går dock mycket längre tillbaka, till hans farfar som rökte pipa. När han själv började röka pipa gjorde han sina första försök på pipor för eget bruk; han började tillverka åt andra först när han ansåg att arbetet nått en tillräcklig mognad enligt hans egna mått. Han uppges vara medlem i Accademia della Pipa, som samlar Italiens pipmakare.

Handformning

Verkstadens huvudmaterial är italiensk briar; källorna nämner även delar av morta (subfossilt trä) och olivträ. Verkstaden framhåller att varje pipa är helt handgjord. Källorna är eniga om att den traditionella metallsvarven inte används; huruvida en trädrejssvarv eller liknande hjälpmedel används under formningen varierar dock mellan källorna. Resultatet blir detsamma oavsett denna detalj: det finns ingen återkommande formlista, utan varje del räknas som ett unikt exemplar. I verkstadens presentation nämns även att olika trädslag används för inläggningar på stomme och skaft.