Stem-arbejde (Mundstykkearbejde)

Stem-arbejde (stem work) er arbejdet med at forvandle en massiv vulkanit- eller akrylstang til en færdig del, der kan monteres på piben. I den håndlavede pibe er mundstykket ikke et tilbehør adskilt fra hovedet, men luftvejens anden halvdel: dets tværsnit, tykkelsen på den ende, der går i munden (bid), og forløbet af kanalen indeni bestemmer trækket lige så meget som udhulingen af selve hovedet.

Derfor betragtes fremstillingen af mundstykket ikke som kosmetisk, men som et funktionelt trin, og i værkstederne omtales det ofte som det mest tidskrævende afsnit.

Materiale og Råmaterialets Form

Mundstykker fremstilles enten af massiv stang (rod stock) eller bearbejdes ud fra et støbt råemne. Vulkanit, altså svovlhærdet gummi (ebonit), er stadig udbredt i håndlavede piber, fordi det føles blødt mod tænderne; til gengæld oxiderer overfladen med tiden og kræver regelmæssig vedligeholdelse. Akryl oxiderer ikke og bevarer sin farve, men er hårdere og mere skørt. For en detaljeret sammenligning af materialerne, se artiklen om mundstykkematerialer.