Charles Hester: vom Militärdienst zur Pfeifenwerkbank

Charles Hester (vollständiger Name Charles Richard Hester Jr.) ist ein Meister, der sich nach langjährigem Dienst als Infanterist in der Armee der Vereinigten Staaten der Pfeifenmacherei zuwandte, sowie ein Autor, der zwei Bücher über Pfeifen veröffentlicht hat. Sein Name wird im Umfeld der Pfeifenmacherei in den Vereinigten Staaten unter den Ein-Mann-Werkstätten genannt, die sich in den 2000er-Jahren vermehrten.

Vom Militärdienst zur Pfeifenwerkstatt

Hesters eigener Darstellung nach ging er nach mehr als zwanzig Dienstjahren aus der Armee in den Ruhestand; in dieser Zeit diente er in der 82. und der 101. Luftlandedivision und war zudem als Ausbildungsfeldwebel in Fort Benning tätig. Ebenfalls nach eigener Aussage arbeitete er nach seiner Pensionierung eine Zeit lang im Irak und fertigte seine Pfeifen in den Zeiträumen, in denen er ins Land zurückkehrte. Alle diese Angaben beruhen auf der Aussage des Meisters; eine von militärischen Aufzeichnungen unabhängige Bestätigung liegt nicht vor.

Den Aufzeichnungen zufolge begann er mit fertigen Pfeifenbausätzen und vervollständigte die bei einem Tabakhändler in St. Charles, Missouri, erworbenen Sets, wobei er grundlegende Arbeitsschritte wie Schleifen, Polieren und Anpassen des Mundstücks erlernte. Dieselben Aufzeichnungen berichten, dass er etwa 2007 dazu überging, einen rohen Block von Grund auf zu schnitzen, und seine kleine Werkstatt in Missouri einrichtete. Dieser Weg vom fertigen Bausatz zum eigenen Entwurf zeigt, dass die Unterscheidung zwischen Artisan-Pfeife und Fabrikpfeife in Amerika oft weniger institutionell als vielmehr durch persönliche Geschichten geprägt ist.