Charles Hester: Den Amerikanske Pibemester, Der Gik fra Militæret til Bænken

Charles Hester (fulde navn Charles Richard Hester Jr.) er en mester, der vendte sig mod pibemageri efter mange år som infanterist i den amerikanske hær, og en forfatter, der har udgivet to bøger om pibe. Hans navn nævnes blandt de enmandsværksteder, der blev flere i 2000'erne omkring pibemageri i USA.

Fra Militæret til Pibebænken

Ifølge Hesters egen fortælling gik han på pension fra hæren efter over tyve års tjeneste, hvor han i denne periode gjorde tjeneste i den 82. og 101. luftbårne division og også var uddannelsessergent på Fort Benning. Ligeledes ifølge egen beretning arbejdede han en tid i Irak efter sin pensionering og lavede sine piber i de perioder, han var hjemme i landet. Alle disse detaljer bygger på mesterens egen erklæring; de er ikke blevet bekræftet uafhængigt af militærregistre.

Ifølge oplysningerne begyndte han med færdige pibesæt og lærte grundlæggende processer som slibning, polering og montering af mundstykke ved at fuldføre sæt, han købte hos en tobakshandler i St. Charles i Missouri. De samme oplysninger fortæller, at han skiftede til at udskære fra en rå klods omkring 2007 og oprettede sit lille værksted i Missouri. Denne rute fra det færdige sæt til hans egen design viser, at skellet mellem artisan-pibe og fabrikspibe i USA ofte er vævet sammen af personlige fortællinger snarere end institutionelle.