Pfeifenherstellung in den Vereinigten Staaten

Die Pfeifenherstellung in den Vereinigten Staaten entwickelte sich als ein vollständig europäisch geprägter Handwerkszweig, der sich nachträglich über die eigene zeremonielle Pfeifentradition des Kontinents legte. Die Stein- und Tonpfeifen der indigenen Völker gehörten einer eigenen Welt an; was man heute unter der "amerikanischen Pfeife" versteht, ist eine Produktionslinie, die im 19. Jahrhundert mit gegründeten Fabriken begann und sich am Ende des zwanzigsten Jahrhunderts zu Einzelateliers wandelte.

Die Fabrikzeit

Den originellsten Beitrag des Landes lieferte nicht ein teures Material, sondern das Feld. Der niederländischstämmige Holzarbeiter Henry Tibbe begann 1869 in der Stadt Washington im Bundesstaat Missouri, Pfeifen aus Maiskolben herzustellen; das Verfahren, den Kolben mit einer gipsähnlichen Beschichtung zu härten, ließ er sich 1878 patentieren. Das Unternehmen erhielt 1907 offiziell den Namen Missouri Meerschaum und machte diese billige, leichte Pfeife weltbekannt.

Beim Briar lag das Schwergewicht in New York. Die von den Brüdern Kaufman und Solomon Bondy 1851 gegründete Firma KB&B wurde durch ihre Anfang 1919 auf den Markt gebrachte Marke Kaywoodie so bekannt, dass der Markenname mit der Zeit den Firmennamen verdrängte; das Unternehmen ging 1955 in S. M. Frank & Co. auf. Ein weiterer bekannter Name derselben Zeit ist Tracy Mincer, der sich durch dickwandige, tief geschnitzte Pfeifen abhob. Die von Mincer 1934 begonnene Custom-Bilt-Produktion wechselte 1946 nach der Partnerschaft mit Eugene J. Rich, Inc. den Besitzer, und auch der Markenname verlor seine Bindestrichschreibung und wurde zu Custombilt. In welcher Stadt das Atelier arbeitete, dazu widersprechen sich die Aufzeichnungen; Stempel von 1938–1946 verweisen auf Indianapolis, für die früheren Jahre wird Chicago genannt.