チャールズ・ヘスター:軍務から作業台へ転じたアメリカのパイプ職人

チャールズ・ヘスター(正式名チャールズ・リチャード・ヘスター・ジュニア)は、アメリカ合衆国陸軍で長年歩兵として勤務した後にパイプ製作へ転じた職人であり、パイプに関する著書を二冊発表した作家でもある。その名は、2000年代に増加したアメリカ合衆国におけるパイプ製作を担う一人工房の一人として語られる。

軍務からパイプの作業台へ

ヘスター自身の語るところによれば、20年以上の勤務の後に軍を退役し、その間第82空挺師団と第101空挺師団に所属し、フォート・ベニングでは教育軍曹も務めた。同じく本人の語るところによれば、退役後はしばらくイラクで働き、帰国の合間にパイプを製作していたという。これらの詳細はいずれも本人の申告に基づくものであり、軍の記録から独立した裏付けは取れていない。

記録によれば、すぐに使えるパイプキットから始め、ミズーリ州セントチャールズのタバコ店で買い求めたセットを仕上げることで、やすりがけ、艶出し、吸い口の調整といった基本工程を学んだ。同じ記録は、無垢のブロックから彫り始めるようになったのは2007年頃で、小さな作業場をミズーリに構えたと伝えている。既製キットから自らの設計へと至るこの道筋は、アルチザンパイプと工場製パイプの区別がアメリカにおいて多くの場合、組織的な物語ではなく個人的な物語で織り上げられていることを示している。