Alte Pfeifen- und Tabakkataloge

Alte Pfeifen- und Tabakkataloge gelten als die detailliertesten bis heute erhaltenen gedruckten Dokumente des Tabakhandels. Da die Seiten eines Katalogs einzeln festhalten, welches Modell unter welchem Namen, aus welchem Material und mit welcher Formnummer verkauft wurde, bieten sie eine Übersicht, wie sie keine andere Dokumentenart liefern kann.

Der Handelskatalog entstand im 18. Jahrhundert; im 19. Jahrhundert wurde er zum üblichen Weg, wie Hersteller und Großhändler den entfernten Käufer erreichten. Daher rührt auch sein Wert für Sammler und Forscher: Der Katalog zeigt nicht, was die Epoche verkaufte, sondern was die Epoche verwendete.

Die Amerikanische Seite: Demuth und Zorn

Der älteste bekannte vollständige Produktkatalog stammt von der 1862 in New York von William C. Demuth gegründeten Wm. Demuth & Company. Der um 1875 datierte Katalog Illustrated Catalogue of Smokers' Articles and Show Figures der Firma vereint in derselben Liste Pfeifen aus Apfelbaumholz, Bruyère, Ton sowie echtem oder imitiertem Meerschaum, Bernsteinmundstücke, Tabaksbeutel, Schnupftabakdosen und die vor Tabakläden aufgestellten geschnitzten Figuren. Demuth wurde 1937 zur Tochtergesellschaft von S. M. Frank & Company und 1972 aufgelöst.

Das zweite Beispiel stammt aus Philadelphia: Der fünfte Katalog der 1875 gegründeten Importeur- und Herstellerfirma George Zorn & Co. gilt als etwa 1892 datiert. Der in den Quellen mit 160 Seiten angegebene Katalog ist durchgehend schwarzweiß bebildert und listet nahezu lückenlos die Kopfmaterialien der Zeit auf. Sein besonderes Merkmal sind erläuternde Abschnitte, die zwischen die Verkaufslisten eingestreut sind: Seiten, die erklären, was Meerschaum, Bernstein und französischer Bruyère sind, verleihen dem Katalog zugleich den Charakter eines Handbuchs. Ein Exemplar ist in der Sammlung des Smithsonian verzeichnet; 1989 veröffentlichte S. Paul Jung Jr. einen Faksimiledruck.