Gamle Pibe- og Tobakskataloger

Gamle pibe- og tobakskataloger regnes som de mest detaljerede trykte dokumenter, der er bevaret fra tobakshandelen. Fordi siderne i et katalog registrerer, hvilken model der blev solgt under hvilket navn, af hvilket materiale og med hvilket formnummer, giver de en oversigt, intet andet dokumenttype kan give.

Handelskataloget opstod i 1700-tallet; i 1800-tallet blev det den sædvanlige måde, hvorpå producenten og grossisten nåede den fjerntboende køber. Herfra kommer også dets værdi for samleren og forskeren: kataloget viser ikke, hvad tiden solgte, men hvad tiden brugte.

Den Amerikanske Side: Demuth og Zorn

Det ældst kendte komplette produktkatalog kommer fra Wm. Demuth & Company, som William C. Demuth grundlagde i New York i 1862. Firmaets katalog Illustrated Catalogue of Smokers' Articles and Show Figures, dateret til omkring 1875, samler i samme liste æblepiber, briar-, ler- og ægte eller uægte merskumspiber, ravmundstykker, tobakspunge, snusdåser samt de udskårne figurer, tobaksbutikker stillede foran indgangen. Demuth blev i 1937 et datterselskab af S. M. Frank & Company og blev opløst i 1972.

Det andet eksempel kommer fra Philadelphia: den femte udgave af kataloget fra importøren og producenten George Zorn & Co., grundlagt i 1875, dateres til omkring 1892. Kataloget, der i kilderne angives til 160 sider, er illustreret i sort-hvid fra start til slut og opremser næsten fuldstændigt datidens kammermaterialer. Det, der gør det særligt, er de forklarende afsnit indsat mellem salgslisterne: sider, der forklarer, hvad merskum, rav og fransk briar er, giver kataloget karakter af også at være en håndbog. Et eksemplar er registreret i Smithsonians samling; en faksimileudgave blev udgivet i 1989 af S. Paul Jung Jr.