Antiguos Catálogos de Pipas y Tabaco

Los antiguos catálogos de pipas y tabaco se consideran los documentos impresos más detallados que han sobrevivido del comercio del tabaco. Como las páginas de un catálogo registran una a una qué modelo se vendía bajo que nombre, con qué material y con qué número de forma, ofrecen un inventario que ningún otro tipo de documento puede igualar.

El catálogo comercial surgió en el siglo XVIII y en el XIX se convirtió en la vía habitual para que fabricantes y mayoristas llegaran a compradores distantes. De ahí también su valor para el coleccionista y el investigador: el catálogo no muestra lo que se vendía en la época, sino lo que se usaba.

El Lado Estadounidense: Demuth y Zorn

El catálogo más antiguo conocido con una línea completa de productos procede de Wm. Demuth & Company, fundada por William C. Demuth en Nueva York en 1862. El catálogo Illustrated Catalogue of Smokers' Articles and Show Figures, fechado hacia 1875, reúne en un mismo listado pipas de manzano, brezo (briar), arcilla y espuma de mar real o imitada, boquillas de ámbar, petacas de tabaco, cajas de rapé y las figuras talladas que se colocaban frente a las tabaquerías. Demuth se convirtió en filial de S. M. Frank & Company en 1937 y fue liquidada en 1972.

El segundo ejemplo procede de Filadelfia: el quinto catálogo de George Zorn & Co., importador y fabricante fundado en 1875, data aproximadamente de 1892. El catálogo, mencionado en las fuentes con 160 páginas, está ilustrado de principio a fin en blanco y negro y enumera casi por completo los materiales de cámara de la época. Su rasgo distintivo son las secciones explicativas intercaladas entre las listas de venta: las páginas que explican que es la espuma de mar, el ámbar y el brezo francés dan al catálogo, al mismo tiempo, el carácter de un manual. Un ejemplar se conserva en la colección Smithsonian; S. Paul Jung Jr. publicó un facsímil en 1989.