Dunhill Large Billiard Variations (Varianten LB und 835)

Dunhill Large Billiard Variations ist ein Sammlerbegriff, der sich um zwei große Billiard-Formen im Dunhill-Katalog rankt, LB und ODA 835. Gegenstand des Begriffs sind weniger die beiden Formen selbst als vielmehr einzelne Exemplare, die trotz gleichem Markenzeichen in Größe und Proportionen vom Gewohnten abweichen. Die Marke ordnete ihre Formnummern 1975 neu und führte ein dreistelliges System ein; das vorangegangene halbe Jahrhundert umfasst den Großteil dieser Abweichungen.

Die Unterscheidung Zwischen Dickem Schaft und Bleistiftschaft

LB kam nach dem Ersten Weltkrieg in den Katalog und wurde zum bekanntesten großen Billiard der Marke. Die Grundform blieb dabei durchweg gleich: ein dicker Schaft und ein an einen Apfel erinnernder, voller Kopf. Dagegen zeigt sich in den 1920er-Jahren, überwiegend bei der sandgestrahlten Shell-Oberfläche, unter demselben Markenzeichen eine völlig andere Linie. Bei diesen Exemplaren ist der Schaft deutlich verjüngt, mitunter bis zu dem Maß, das man „Bleistiftschaft" nennen würde; der Kopf ist an den Seiten abgeflacht und in der Höhe gestreckt.

Sammlerberichten zufolge unterscheiden sich diese beiden Linien auch im Markenzeichen: Bei dünnschaftigen Shell-Exemplaren soll neben LB die Zahl 7, bei den Bruyere-LB-Exemplaren derselben Jahre die Zahl 8 eingeschlagen sein; die Zahl bezeichnet dabei nicht die Form, sondern den Code des inneren Bohrkanals (inner tube). Es sei betont, dass diese Unterscheidung durch keine unabhängige Quelle bestätigt wird und sich allein auf Sammleruntersuchungen stützt. Denselben Aufzeichnungen zufolge endet die dünnschaftige Linie um 1930, und die Shell-LB kehren zu den Standardproportionen zurück.

Als Grund für diese Freiheit wird ein technischer Unterschied zwischen den Oberflächen genannt. In den Anfangsjahren der Shell-Oberfläche erfolgte das Sandstrahlen entlang der Maserung, wodurch sich die ursprüngliche Rohform während der Bearbeitung grundlegend verändern konnte. Auch das Material war unterschiedlich: Bei Shell kam weiches algerisches Briarholz zum Einsatz, bei Bruyere hartes kalabrisches Briarholz. Bei den vor dem Krieg für die Londoner Läden gefertigten Shell-Pfeifen trägt ein Großteil überhaupt kein Formzeichen, sondern nur den Code des inneren Bohrkanals; bei Pfeifen für den Export hingegen wurde zur Erleichterung der Bestellung früh mit der Kennzeichnung begonnen. Auch die in den 1930er-Jahren kurzzeitig gefertigte Form 482, die in den Firmenunterlagen als „sehr große LB" bezeichnet worden sein soll, wird überliefert — allerdings handelt es sich hierbei um eine Angabe aus zweiter Hand.