Die Stempel einer ODB 831

Die Stempel der ODB 831 sind eine Ansammlung von Zeichen am Schaft einer kleinen, unauffälligen Pfeife aus der 1950 von Dunhill eingeführten 800er-OD-Serie, die zusammengelesen nicht übereinstimmen. Am Schaft stehen nebeneinander drei separate Jahrescodes, zwei Gruppe-4-Zeichen, zwei Buchstaben "A" und ein "H" unbekannter Bedeutung.

John C. Loring, der die Reihe zusammengestellt und gedeutet hat, kommt zu dem Schluss, dass diese Beschriftung nicht einen einzigen Herstellungszeitpunkt, sondern mehrere über etwa sechs Jahre verteilte einzelne Vorgänge festhält. Diese Pfeife gilt als Beispiel dafür, warum Dunhill-Stempel nicht als Ganzes, sondern schichtweise gelesen werden müssen.

Zweimal Gesenkter Preis

Der Schlüssel zur Reihe ist eine von Loring zitierte Fabriknotiz vom Dezember 1952. Ihr zufolge wurde eine 1948 verfügbar gewordene Partie italienischen Bruyères bei den Formen 806 bis 832 verwendet, diese Pfeifen wurden als ODB eingepreist, ab 1953 sollten dieselben Formen als ODA gelten. Mit dieser Information kann die Gruppe "(4) A" auf dem Markenaufdruck nicht mehr als einzelner Qualitäts- oder Fertigstellungsstempel gelten. Lorings Schlussfolgerung zufolge zeigt der Buchstabe "A" die 1953 erfolgte Herabstufung der unverkauften Pfeife von ODB auf ODA an; die "(4)" zeigt, dass dieselbe Pfeife 1956 ein weiteres Mal, diesmal auf den Preis der Gruppe 4, herabgesetzt wurde. Die Deutung stützt sich auf drei Beobachtungen: Der Buchstabe ist für einen Bruyère-Fertigstellungsstempel zu groß, entspricht aber genau der Größe eines OD-Qualitätsstempels; die "6" und die "(4)" auf der anderen Schaftseite wirken eng beieinander und offenbar gleichzeitig eingeschlagen; spätere 831er wiederum kamen von Anfang an mit dem Gruppe-4-Stempel auf den Markt. Für die Lesart gibt es keine urkundliche Bestätigung; sie wird als die einzige bislang vorgeschlagene, in sich stimmige Erklärung für die Stempelreihe angeführt. Zu den Preisstufen der Serie siehe den Artikel Frühe Dunhill-OD-Pfeifen.