Die Familie Dunhill: die Generationen Hinter der Marke

Dunhill ist, obwohl es nach seinem Gründer benannt ist, ein Unternehmen, das nicht von einer einzigen Person, sondern von drei aufeinanderfolgenden Generationen geformt wurde. Die technische Geschichte der Marke auf der Pfeifenseite wird im Artikel Dunhill (White Spot) behandelt; hier geht es um die Familie und den Entscheidungsmechanismus des Unternehmens, die diese Geschichte lenkten.

Alfred Dunhill

Der Gründer wurde am 30. September 1872 im Norden Londons, in einem zum Stadtteil Hornsey gehörenden Viertel, geboren; er war eines der Kinder von Henry Dunhill (1842–1901) und Jane Styles (1843–1922). Die mit sechzehn Jahren begonnene Lehre erfolgte in dem in den meisten Quellen als Sattlerei beschriebenen Familienbetrieb; für den Beruf seines Vaters finden sich in den Quellen auch andere Angaben. 1893, im Alter von einundzwanzig Jahren, übernahm er die Leitung des Geschäfts und wandelte die Werkstatt von Pferdegeschirr zu Zubehör für Kraftfahrzeuge um. Das bekannteste Produkt dieser Zeit ist die 1904 zum Patent angemeldete Pfeife, die mit einem Windschutz versehen war, damit man sie in offenen Automobilen trotz Fahrtwind rauchen konnte. Um die rechtliche Seite seiner Erfindungen unter einem eigenen Dach zu bündeln, gründete er 1905 eine Patentgesellschaft; diese hatte keinen langen Bestand und wurde Ende 1906, als das Tabakgeschäft wuchs, wieder aufgegeben. Der Tabakwarenladen in der Duke Street eröffnete im Jahr darauf.

Das Ergebnis der eigentlich produktiven, bis zu seinem Ruhestand reichenden Jahre sind zwei Bücher. Das der Geschichte der Pfeife gewidmete The Pipe Book erschien 1924; im selben Jahr kam die fünfte Auflage seiner früheren Sammlung About Smoke heraus. Das Interesse, das das Buch weckte, führte im Jahr darauf zur Mitgliedschaft in der Royal Society of Arts. Sein Rückzug aus der Leitung erfolgte 1928, im Alter von sechsundfünfzig Jahren, aus gesundheitlichen Gründen; die verbleibenden Jahre verbrachte er an der Küste von Sussex und starb am 2. Januar 1959 in Worthing im Alter von sechsundachtzig Jahren.