Kiko

Kiko ist der bekannteste Name der in Ostafrika hergestellten Meerschaumpfeifen. Die Marke ist für ihre Kopfkonstruktion bekannt, bei der ein Briar-Äußeres mit Meerschaum ausgekleidet ist; die ersten Erkennungsmerkmale eines Stücks sind die Elefantenfigur im Stempel und die Herkunftsangabe „Made in Tanganyika“. Der Name bedeutet auf Swahili unmittelbar „Pfeife“.

Tanganjika wiederum ist der frühere Name des Landes, das 1961 unabhängig wurde und sich 1964 mit Sansibar zu Tansania vereinigte; die Herkunftsangabe datiert eine Pfeife daher grob auf die Zeit vor Mitte der 1960er Jahre.

Der Amboseli-Stein und das Produktionsnetz

Der Rohstoff der Marke ist der Meerschaum, der aus dem Amboseli-Becken nördlich des Kilimandscharo gewonnen wird. Das Becken ist nach dem meist trockenen, salzhaltigen Amboseli-See benannt und erstreckt sich auf beide Seiten der heutigen Grenze zwischen Kenia und Tansania. Aufzeichnungen zufolge wurden die Lagerstätten von der 1955 in Nairobi gegründeten Tanganyika Meerschaum Corporation betrieben; das Unternehmen verlegte seinen Sitz später nach Arusha. Die Fertigung der Pfeifen in Tanganjika soll von der Kilimanjaro Pipe Company Ltd. durchgeführt worden sein.

Der von dort gewonnene Stein wird in Braun-, Schwarz- und Gelbtönen gefärbt fertiggestellt. In der Szene gilt er als dem Eskişehir-Stein unterlegen: Seine Textur sei dichter, weshalb er Rauchrückstände nicht im gleichen Maß aufnehme. Als die Türkei jedoch in den 1970er Jahren den Export von Rohstein untersagte und die Verarbeitung innerhalb der eigenen Grenzen halten wollte, gewann die afrikanische Quelle für Werkstätten mit eingeschränktem Zugang zu Blockstein an Bedeutung. Amboseli-Stein wurde am häufigsten bei meerschaumausgekleideten Briarpfeifen und lederbezogenen Korpussen verarbeitet.