Tanganyika Meerschaum Corporation

Tanganyika Meerschaum Corporation ist das bemerkenswerteste Industrieunternehmen der Meerschaum-Pfeifenherstellung außerhalb von Eskişehir. Ausgangspunkt des Unternehmens war eine sehr oberflächennahe Meerschaumlagerstätte in der Umgebung des Kilimandscharo; die Pfeifenliteratur datiert die Gründung auf 1955 und verortet die Gründer in Nairobi. Der Name Tanganyika im Firmennamen ist die frühere Bezeichnung des heutigen Tansania: Das Land erlangte 1961 seine Unabhängigkeit und nahm 1964 nach dem Zusammenschluss mit Sansibar den Namen Tansania an.

Der alte Name blieb im Handel jedoch lange gebräuchlich und wurde noch Mitte der 1970er Jahre in britischen Katalogen erwähnt.

Afrikanischer Meerschaum und die Sinya-Grube

Der Rohstoff stammt aus dem Amboseli-Becken, das sich am westlichen Fuß des Kilimandscharo erstreckt. In der geologischen Literatur als Sinya-Schichten bezeichnet, besteht die Einheit aus in einem halbtrockenen Seebecken abgelagerten karbonatischen Gesteinen und magnesiumreichen Tonen; auch Sepiolith, das mineralische Gegenstück des Meerschaums, entsteht in Hohlräumen und Adern innerhalb dieser Tone. Die Lagerstätten erstrecken sich über beide Seiten der Grenze zwischen Tansania und Kenia. Die langlebigste eigentliche Betriebsstätte des Unternehmens, die Sinya-Grube, liegt in der Region Arusha in Tansania, im Distrikt Longido.

Der hier gewonnene Stein unterscheidet sich deutlich vom Stein aus Eskişehir: Er hat eine geringere Porosität und eine höhere Härte; auch die Kosten blieben unter denen des anatolischen Steins. Diese Eigenschaften machten ihn weniger für feine figürliche Schnitzarbeit als für die Serienproduktion geeignet. Der afrikanische Stein begegnet uns daher nicht bei kunstvoll geschnitzten Meisterstücken, sondern bei schlicht geformten Alltagspfeifen; die Oberflächen werden meist in Schwarz-, Braun- und Gelbtönen eingefärbt.