Les Poinçons d'Une ODB 831

Les poinçons de l'ODB 831 forment un ensemble de marques réunies sur le tuyau d'une petite pipe sans prétention de la série OD 800, mise sur le marché par Dunhill en 1950 — des signes qui, une fois lus ensemble, ne concordent pas entre eux.

Sur le tuyau se côtoient trois codes-années distincts, deux groupes de marque « 4 », deux lettres « A » et un « H » dont la signification reste inconnue. La conclusion à laquelle est parvenu John C. Loring, qui a compilé et interprété cette série, est que cette inscription n'enregistre pas un moment unique de fabrication, mais plusieurs opérations distinctes étalées sur environ six ans. Cette pipe est citée comme l'exemple même de la raison pour laquelle les poinçons Dunhill doivent être lus non pas globalement, mais couche par couche.

Deux Baisses de Prix Successives

La clé de la série est une note d'usine datée de décembre 1952, rapportée par Loring. Selon cette note, un lot de bruyère italienne obtenu en 1948 fut utilisé pour les formes comprises entre 806 et 832, ces pipes furent classées au prix ODB, et à partir de 1953 ces mêmes formes seraient classées ODA. Avec cette information, le groupe « (4) A » figurant sur la marque cesse d'être un simple poinçon de grade ou de finition. Selon l'interprétation de Loring, la lettre « A » indiquerait le déclassement en 1953 de la pipe invendue, d'ODB à ODA ; le « (4) » indiquerait qu'en 1956, la même pipe fut une fois de plus ramenée, cette fois au prix du groupe 4. La lecture repose sur trois observations : la lettre est trop grande pour un poinçon de finition Bruyère mais de taille exacte pour un poinçon de grade OD ; sur l'autre face du tuyau, le « 6 » et le « (4) » semblent avoir été frappés de manière serrée et au même moment ; enfin, les 831 de fabrication plus tardive sortaient d'emblée avec le poinçon du groupe 4. Cette lecture n'a pas de confirmation documentaire ; elle est présentée comme la seule explication cohérente proposée pour cette série de poinçons. Pour les paliers de prix de la série, on pourra se reporter à l'article Les Pipes Dunhill OD des Débuts.