Dunhill-Patentstempel und Datierung

Dunhill-Patentstempel sind Markierungen, die auf den Schaft einer Dunhill-Pfeife geschlagen werden und dazu dienen, das Herstellungsjahr einzugrenzen. Bei den frühen Pfeifen der Marke finden sich auf der Oberseite des Schafts eine oder zwei Patentnummern, daneben der Markenname und eine Zeile mit der Stadtangabe, ab den 1920er-Jahren zudem eine kleine Jahreskodierung. Werden diese drei Elemente gemeinsam gelesen, lässt sich das Herstellungsdatum bei den meisten Exemplaren auf wenige Jahre und in günstigen Fällen auf ein einzelnes Jahr eingrenzen.

Die Patentperiode

Der von Sammlern als „Patentperiode“ bezeichnete Zeitraum umfasst die Jahre, in denen die Gewohnheit, Patentnummern auf den Schaft zu schlagen, begann und wieder aufgegeben wurde; in Übersichten wird dieser Zeitraum mit etwa 1905-1954 angegeben. Alfred Dunhills erstes britisches Patent im Zusammenhang mit der Pfeife wurde am 21. November 1904 angemeldet und am 28. September 1905 erteilt. Das Dokument betrifft das Anbringen eines dauerhaft erhöhten oder aus Metall bzw. Asbest gefertigten, abnehmbaren Windschutzes am Kopf; Ziel war es, den im Freien brennenden Tabak vor Wind zu schützen. In der Markengeschichte wird angegeben, dass diese Pfeife besonders für Raucher entwickelt wurde, die beim Autofahren rauchen wollten. Die Anmeldenummer 25261 ist die Grundlage für den in zwei Zeilen auf den Schaft geschlagenen Stempel DUNHILL'S über PATENT. Diese ersten Pfeifen kamen auf den Markt, bevor Dunhill 1907 sein Tabakwarengeschäft in der Duke Street eröffnete. Überlieferungen zufolge wurde der Stempel um 1910 aufgegeben, als die Marke auf eigene Produktion umstellte und den Stempel DUNHILL über DUKE ST. S.W. einführte; denselben Aufzeichnungen zufolge wurden die ersten Pfeifen aus poliertem algerischem Briar gefertigt und nur in zwei Formcodes hergestellt, „T“ für Billiard und „U“ für Bulldog.