Uhle's (Uhle Tobacco Company)

Uhle's, mit vollem Namen Uhle Tobacco Company, ist ein Tabakladen in der Stadt Milwaukee im Bundesstaat Wisconsin, der seit 1939 besteht. Er gilt als eines der wenigen bis heute erhaltenen Beispiele der in Amerika Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts verbreiteten Tradition des "Tabakhändlers, der seine eigene Mischung herstellt": Der Laden wurde nicht als Markenfabrik gegründet, sondern als Handwerksbetrieb, der hinter dem Tresen Tabak abwiegt und mischt und zugleich Pfeifen repariert.

Diese über achtzig Jahre währende Kontinuität wird auch dadurch erklärt, dass der Laden nur durch die Hände zweier Familien gegangen ist; seit der Gründung hat die Inhaberschaft nur einmal gewechselt. In der amerikanischen Pfeifenszene wird der Name Uhle's daher ebenso sehr als Ortsname wie als Markenname genannt.

Die Zeit des Gründers

Gründer des Unternehmens ist John H. Uhle; in den Aufzeichnungen wird er meist "Jack" genannt. Der Laden arbeitete in seinen ersten Jahren in der W. Michigan Street im Zentrum von Milwaukee und zog in der zweiten Hälfte der 1950er Jahre zwei Straßen weiter in die Wisconsin Avenue um; dort befindet er sich auch heute noch. Die tägliche Arbeit des Gründers gliederte sich in zwei Bereiche: die Reparatur der Pfeifen der Kunden und das handwerkliche Mischen von Tabak am Tresen. Aus dieser Zweiteilung entstand auch die Identität, die der Laden an die folgenden Generationen weitergab.

Uhle fügte in den 1950er Jahren dem Einzelhandel den Großhandel hinzu und begann, seine selbst hergestellten Tabake und Pfeifen an autorisierte Händler im Mittleren Westen zu liefern. So wurde der Laden vom einfachen Schaufenstergeschäft zu einem regional bekannten Namen.