Uhle's (Uhle Tobacco Company)

Uhle's, fuldt navn Uhle Tobacco Company, er en tobaksforretning, der har drevet virksomhed i byen Milwaukee i delstaten Wisconsin siden 1939. Den regnes for et af de få eksempler, der er bevaret til i dag, på traditionen med "tobakshandleren, der laver sin egen blanding", som var udbredt i Amerika i midten af det tyvende århundrede: butikken er ikke en mærkefabrik, men en håndværksvirksomhed, der vejer og blander tobak bag disken og samtidig reparerer piber.

At denne kontinuitet på over firs år også forklares med, at butikken kun har skiftet hænder mellem to familier; siden grundlæggelsen har ejerskabet kun skiftet én gang. I det amerikanske piberygemiljø nævnes navnet Uhle's derfor lige så meget som et stednavn som et mærke.

Grundlæggerens Periode

Virksomhedens grundlægger er John H. Uhle; han omtales for det meste under navnet "Jack" i registrene. Butikken lå i sine første år på W. Michigan Street midt i Milwaukee og flyttede i anden halvdel af 1950'erne to gader videre til Wisconsin Avenue; det er også dens nuværende beliggenhed. Grundlæggerens daglige arbejde bestod af to opgaver: at reparere kundernes piber og at blande tobak i hånden bag disken. Den identitet, butikken har overleveret til senere generationer, er også født af denne dobbelthed.

Uhle tilføjede engroshandel til detailhandelen i 1950'erne og begyndte at levere sine egne tobaksblandinger og piber til autoriserede forhandlere i Midtvesten. Butikken gik dermed fra at være en enkeltbutiks håndværksvirksomhed til at blive et navn, der var kendt på regionalt plan.