Uhle's (Uhle Tobacco Company)

Uhle's, cuyo nombre completo es Uhle Tobacco Company, es una tienda de tabaco que funciona desde 1939 en la ciudad de Milwaukee, en el estado de Wisconsin.

Se la considera uno de los pocos ejemplos que perviven de la tradición, extendida en Estados Unidos a mediados del siglo XX, del "estanquero que prepara su propia mezcla": la tienda se fundó no como una fábrica de marca, sino como un negocio artesanal donde se pesaba y mezclaba tabaco tras el mostrador y, a la vez, se reparaban pipas. Esta continuidad de más de ochenta años se explica también por el hecho de que la tienda solo ha pasado por manos de dos familias; desde su fundación hasta hoy la propiedad ha cambiado una sola vez. Por eso, en la comunidad pipera estadounidense, el nombre Uhle's se conoce tanto como el nombre de un lugar como el de una marca.

La Etapa del Fundador

El fundador de la empresa es John H. Uhle, mencionado en los registros casi siempre como "Jack". La tienda funcionó en sus primeros años en la W. Michigan Avenue, en el centro de Milwaukee, y en la segunda mitad de la década de 1950 se trasladó dos calles más allá, a Wisconsin Avenue, su ubicación actual. El trabajo diario del fundador se dividía en dos frentes: reparar las pipas de los clientes y mezclar tabaco a mano tras el mostrador. La identidad que la tienda transmitió a las generaciones siguientes nació de esa doble tarea.

Uhle añadió en la década de 1950 la venta al por mayor junto a la minorista, y comenzó a distribuir sus propios tabacos y pipas a comercios autorizados del Medio Oeste. Así, la tienda dejó de ser un negocio de un solo escaparate para convertirse en un nombre reconocido a escala regional.