Willmer

Willmer ist eine britische Pfeifenwerkstatt, die in London entstand, später nach Essex übersiedelte und über zwei Generationen als Familienbetrieb fortgeführt wurde. Die Firma wird mit ihrem offiziellen Namen als H. Willmer & Son bezeichnet. Auch wenn der Name einem breiteren Publikum nicht bekannt ist, genoss er unter Kennern britischer Spitzenpfeifen ein beständiges Ansehen.

In Werbetexten aus dem Jahr 2003 heißt es, das Unternehmen bestehe seit über sechzig Jahren; demnach wird die Gründung in die 1940er Jahre datiert. Die Werkstatt schloss um 2006-2007.

Von London nach Essex

Willmer begann die Produktion in London und siedelte sich nach einer Reihe von Veränderungen in den 1980er Jahren im Essexer Southend-on-Sea an. Dieser Umzug fällt in eine Zeit, in der die britische Pfeifenindustrie insgesamt schrumpfte und die großen Marken ihre Produktion auf wenige Zentren konzentrierten.

Der Markenname wird häufig zusammen mit Charatan genannt. Eine in der Szene kursierende Erzählung stellt Willmer als Werkstatt eines erfahrenen, zuvor bei Charatan tätigen Meisters dar, der sich auf eigene Rechnung selbständig machte; eine andere sieht zwischen beiden Firmen lediglich eine Verbindung über den Austausch roher Köpfe. Keine dieser Erzählungen ist durch unabhängige Aufzeichnungen belegt, und auch die eigenen Werbetexte der Firma stützen sie nicht: Dort ist von einer über zwei Generationen im eigenen Haus in jedem Schritt geführten Produktion die Rede. Der einzige nachweisbare Punkt ist, dass Willmer Pfeifen fertigte, die an alte Charatan-Freehand-Formen erinnern.