Charatan

Charatan ist eine 1863 in London gegründete Pfeifenmarke, die als einer der angesehensten Namen der englischen Tradition handgefertigter Pfeifen gilt. Der Gründer, der aus Russland stammende Einwanderer Frederick Charatan, begann sein Geschäft im Stadtteil Tower Hamlets in der Mansell Street mit dem Schnitzen von Meerschaum-Pfeifen; die damalige Hauptquelle dieses wertvollen Minerals waren die Vorkommen bei Eskişehir auf osmanischem Gebiet.

Als sich die Meerschaumpfeifen durchsetzten, zog die Werkstatt in größere Räume um die Ecke in die Prescot Street um; dort begann auch die Bruyère-(Briar-)Produktion, die die Marke weltweit bekannt machen sollte.

"Charatan's Make": Vollständig Handgefertigt

Das Prinzip, das Charatan von seinen Zeitgenossen unterschied, war, dass jede Pfeife vom rohen Briar-Block bis zum fertigen Produkt (einschließlich Mundstück) mit allen Stufen unter einem Dach von Hand gefertigt wurde. Während viele Firmen jener Zeit die Pfeife durch Zusammensetzen eines fertig gebohrten Kopfes mit einem von außen bezogenen Mundstück "montierten", wurde der auf die Pfeifen geprägte Stempel "Charatan's Make" genau eingesetzt, um diesen Unterschied zu betonen. Die Firma gilt als der erste Hersteller in England, der vollständig handgefertigte Briar-Pfeifen produzierte; diese weitverbreitete Behauptung stützt sich jedoch nicht auf einen gesicherten Beleg.

Ein Zeichen des Ansehens, das die Marke erreichte, ist, dass der junge Alfred Dunhill zwischen 1908 und 1910 mit der Qualität der aus Frankreich importierten Pfeifen nicht zufrieden war und sich Charatan zuwandte, wo er hohe Preise für Pfeifen zahlte. 1910 holte Dunhill Charatans erfahrenen Schnitzer Joel Sasieni auf seine Seite und gründete seine eigene kleine Werkstatt in der Duke Street 28.

Frederick zog sich im selben Jahr, 1910, zur Ruhe und übergab die Firma seinem Sohn Reuben. Unter Reuben wurde Charatan zum Qualitätsmaßstab der englischen handgefertigten Pfeife. Vor 1950 waren vier Grundklassen gebräuchlich: Supreme, Selected, Executive und Belvedere. Die in späteren Jahren hinzugefügten Spitzenklassen wie Coronation und Supergrade galten dagegen als Sinnbild für die Suche nach makelloser Maserung (Grain).