Willmer

Willmer is een Engels pijpenatelier dat is ontstaan in Londen, later naar Essex verhuisde en gedurende twee generaties als familiebedrijf werd voortgezet. Het bedrijf staat officieel bekend als H. Willmer & Son. Hoewel de naam bij het brede publiek niet bekend is, geniet het een stabiele reputatie onder liefhebbers van Engelse hoge-kwaliteitspijpen.

In promotionele teksten uit 2003 wordt vermeld dat het bedrijf op dat moment al meer dan zestig jaar actief was; daaruit wordt afgeleid dat de oprichting teruggaat tot de jaren 1940. Het atelier is rond 2006-2007 gesloten.

Van Londen Naar Essex

Willmer begon met produceren in Londen en vestigde zich in de jaren 1980, na een reeks veranderingen, in Southend-on-Sea in Essex. Deze verhuizing valt samen met een periode waarin de Engelse pijpenindustrie over het algemeen kromp en de grote merken hun productie in enkele centra concentreerden.

De naam van het merk wordt vaak samen genoemd met Charatan. Een van de verhalen die in de gemeenschap circuleren, stelt Willmer voor als een atelier dat werd opgericht door een ervaren meester die bij Charatan had gewerkt en voor eigen rekening begon; een ander verhaal legt tussen beide firma's alleen een band die beperkt bleef tot de uitwisseling van ruwe koppen. Geen van deze verhalen is bevestigd door onafhankelijke registraties, en ook de eigen promotionele teksten van het bedrijf ondersteunen ze niet: daarin wordt gesproken over een productie waarvan gedurende twee generaties elke fase binnen het eigen bedrijf werd uitgevoerd. Het enige punt dat wel bevestigd kan worden, is dat Willmer pijpen heeft gemaakt die aan de oude freehand-vormen van Charatan doen denken.