Oom Paul: el Nombre y el Origen de una Forma de Pipa

Oom Paul es una forma de pipa de curvatura total (full bent) con hornillo cilíndrico, caña que se curva hacia arriba en un ángulo casi vertical, y cuyo extremo de boquilla queda más o menos a la altura de la boca del hornillo.

La cazoleta suele ser grande y la boquilla, gruesa; al posar la pipa sobre una superficie, el hornillo permanece erguido. Su nombre proviene de un estadista sudafricano, pero de dónde surgió la forma y por qué se la conoce con un segundo nombre sigue siendo objeto de debate. Para los demás miembros del repertorio clásico, puede consultarse la entrada formas clásicas de pipa.

El Dueño del Nombre

Stephanus Johannes Paulus Kruger (1825-1904) fue presidente de la República Sudafricana (Transvaal); se le conocía por el apodo "Oom Paul", que en afrikáans significa "tío Paul". Asumió el cargo el 9 de mayo de 1883. Cuando el curso de la Segunda Guerra de los Bóeres se le tornó adverso, abandonó Transvaal en tren el 11 de septiembre de 1900, aunque tras esperar un mes en el puerto logró cruzar a Europa el 20 de octubre de 1900 a bordo de un buque de guerra neerlandés; pasó el resto de su vida en el exilio, sus últimos meses en el pueblo suizo de Clarens, donde murió el 14 de julio de 1904. Los periódicos y memorias de la época lo describen como alguien que casi nunca se separaba de su pipa. La caricatura de Vanity Fair titulada "Oom Paul", del 8 de marzo de 1900, lo retrata así: levita negra y sombrero de copa, un paraguas cerrado en una mano, un libro abierto en la otra, y una pipa curva humeante en la boca.