Duncan Briars

Duncan Briars es una empresa familiar fundada en Manchester en 1899, que ocupó a lo largo del siglo XX un lugar destacado entre los nombres reconocidos de la fabricación industrial de pipas inglesas. La firma la fundó John Louis Duncan, hijo de una familia dedicada al comercio del tabaco, cuando tenía veinte años, con unos pocos operarios y dos tornos.

En un anuncio publicado el 27 de julio de 1922 en la revista comercial de la época, Tobacco, se da como año de fundación 1899 y se señala que la serie Zoie de Luxe de la firma se producía en más de cien formas.

De Vendedor a Fabricante

Duncan no comenzó en el oficio como fabricante sino como vendedor: mientras llevaba la agencia de un fabricante de cigarrillos en Manchester, añadió a su catálogo una marca de pipas hecha en Londres, y el resto de su vida laboral transcurrió en torno al brezo (briar). Los primeros quince años de su propio taller fueron difíciles; el negocio se fue abriendo paso lentamente entre competidores mucho más antiguos que él. A medida que crecía la plantilla se sumaron nombres de larga trayectoria: en 1918 Phylis Hall y en 1922 George Walker, quien más tarde llegaría a ser capataz de la fábrica. A principios de la década de 1920, gracias a Vernon McHardie, encargado de la dirección general y de las exportaciones, el pequeño taller se abrió a los mercados europeos y mundiales. Durante la recesión de 1926-1930, cuando muchos pequeños fabricantes cerraron sus puertas, el hecho de que los empleados de Duncan aceptaran una reducción salarial mantuvo a flote a la empresa.