Gajin (Masato Hayafune)

Gajin es la marca que el maestro pipero japonés Masato Hayafune (早船雅人) emplea en las pipas artesanales que fabrica a mano. No es el nombre de una fábrica, sino la firma de un único taller; por ello, la historia de la marca coincide directamente con la vida laboral del maestro.

Según su propio testimonio, Hayafune lleva más de cuarenta años fabricando pipas, lo que sitúa el inicio de su producción a finales de la década de 1970. No existe un año de inicio exacto verificado por registros independientes.

Escala del Taller

Aunque su nombre se ha dado a conocer, Gajin nunca ha salido de la escala de taller. Según la cifra facilitada por el propio maestro, la producción anual se sitúa entre treinta y cuarenta pipas, lo que equivale a un promedio de tres piezas al mes y significa que cada pipa se trabaja de principio a fin por una sola mano. A ese ritmo, la numeración, la selección del bloque y el acabado final permanecen bajo el control de la misma persona, por lo que la repetición de formas entre piezas es escasa. En el cuerpo de las pipas figura el sello de la marca; como el nombre del maestro se cita en la mayoría de las fuentes junto a este sello, Gajin se ha convertido con el tiempo en un nombre que designa al propio artesano. La pequeña escala también ha hecho que el reconocimiento de la marca fuera de Japón quede limitado a un círculo estrecho; Gajin solo aparece en la bibliografía coleccionista internacional en las reseñas dedicadas a las pipas artesanales japonesas.