Gajin (Masato Hayafune)

Gajin est la marque utilisée par le maître pipier japonais Masato Hayafune (早船雅人) pour ses pipes faites main. Ce n'est pas le nom d'une usine mais la signature d'un seul établi ; l'histoire de la marque se confond donc directement avec la carrière de l'artisan.

Selon ses propres déclarations, Hayafune fabrique des pipes depuis plus de quarante ans, ce qui situe ses débuts à la fin des années 1970. Aucune date de départ précise n'a pu être confirmée par des sources indépendantes.

Échelle de l'Atelier

Bien que son nom soit connu, Gajin n'est jamais sorti de l'échelle artisanale. Selon les chiffres donnés par l'artisan lui-même, la production annuelle se situe entre trente et quarante pipes, soit une moyenne de trois pièces par mois, ce qui signifie que chaque pipe est façonnée d'un bout à l'autre par une seule main. À un tel rythme, la numérotation, le choix des blocs et la finition finale restent sous le contrôle d'une seule personne, si bien que les repetitions de formes entre les pièces sont rares. Le corps des pipes porte un poinçon avec le nom de la marque ; le nom de l'artisan étant souvent cité avec ce poinçon dans la plupart des sources, Gajin est devenu au fil du temps un nom qui désigne l'artisan lui-même. Cette petite échelle a aussi confine la notoriété de la marque hors du Japon à un cercle restreint ; Gajin n'apparaît dans la littérature internationale de collection que dans les études consacrées spécifiquement aux pipes artisanales japonaises.